新华网北京２月５日电（记者徐晓蕾）美国总统预选战５日进入高潮阶段——“超级星期二”，包括纽约、加利福尼亚等大州在内２４个州同时举行预选，当天的选举结果将在很大程度上决定民主党和共和党的总统候选人提名。

　　美国总统选举制度复杂，过程漫长。选举的主要程序包括预选、各党召开全国代表大会确定总统候选人、总统候选人竞选、全国选民投票、选举人团投票表决和当选总统就职。

　　预选是美国总统选举的第一阶段，通常从大选年的年初开始，到年中结束。预选有两种形式，分别是政党基层会议和直接预选。前者是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出本党参加全国代表大会的代表。后者在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党参加全国代表大会的代表，这是大多数州目前采用的预选方式。

　　预选结束后，两党将分别在七、八月份召开全国代表大会。会议的主要任务是最终确定本党总统、副总统候选人，并讨论通过总统竞选纲领。

　　全国代表大会之后，总统竞选活动便正式拉开帷幕。这一过程一般要持续８至９周。在此期间，两党总统候选人将耗费巨资，穿梭于全国各地，进行广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论。此外，候选人还将通过多种形式阐述对国内外事务的政策主张，以赢得选民信任，争取选票。

　　全国选民投票在选举年１１月份的第一个星期一后的第一个星期二举行（今年是１１月４日），这一天被称为总统大选日。由于美国总统选举实行“选举人团”制度，因此总统大选日的投票结果，产生的实际上是代表５０个州和哥伦比亚特区的５３８位选举人。

　　真正的总统选举是在１２月第二个星期三之后的第一个星期一举行（今年是１２月１５日）。届时，各州和哥伦比亚特区推选的“选举人”将进行投票。获２７０张选票以上的候选人将当选总统，并于次年１月２０日宣誓就职。