过去的一周，对于中国来说，是漫长的一周，但同时也是感天动地的一周。在这场突如其来的灾难面前，中国人表现出令世人感叹的爱心和凝聚力，人性的光辉战胜了灾难的阴霾，也再一次告诉这个世界：这是一个压不垮的民族，这是一个可以创造奇迹的民族。

这同时也是世界深入认识中国的一周。透视包括中美关系在内的诸多双边关系，人们会发现，除去利益分歧和意识形态阴影之外，造成彼此误解特别是民众之间误解的，往往是沟通问题，是信息传递不畅问题。这其中，缺乏明晰的形象与必要的细节，是关键所在。

而在人与人之间乃至国与国之间，认知方面的清晰或模糊，积极或负面，在很大程度上源于细节的累积。而一旦大量细节被“丰富”成整体形象，我们所说的定见或偏见也便出现了。而基于传播学中的马太效应，“如果某件事情有可能被误解，那它就会被误解。”

这种误解一旦生成，不仅会影响到当事人的行为，而且也会影响到被误解对象的反应。如果涉及的问题非常敏感，关乎被误解者的直接利益和尊严，反应就会非常强烈，并会反过来影响双边关系。所以说，从某种意义上说，一些人指责国人在一些问题上表现过于激烈，过于民族性，是不客观的。因为没有人愿意或者说甘心被误解，被轻视。

而一些西方媒体所扮演的角色也确实令人难以恭维。众所周知的是，西方媒体在对事件的报道方面有着很大的“选择性”，一般来说，它们大多关注当地和国内新闻，而对国际新闻报道有限。这产生了两个微妙的后果。

一方面，它在客观上限制了受众对国际问题的了解，鼓励了他们更多地关注国内生活的倾向。应该说，主流媒体平均每天5至15条的国际新闻报道是难以使民众全面、充分地了解世界的，在只有有限的事件和问题变成新闻的情况下，受众很容易受到媒体“选择性”报道的影响。

另一方面，由于媒体对国际新闻报道有限，报道的选择性更为明显。这其中，电视的表现最为突出。在对西方媒体的跟踪观察后发现，西方新闻媒介报道的国际新闻往往是以西方国家（而不是全球）为中心，以政府官方（而不是非政府组织和民众）为焦点，突出政治和国家安全问题（而不是经济和环境问题），强调诸如战争等“消极”事件（而不是富有合作意义的积极信息）。事件的某一方面，这种选择性在国内外发生危机时表现得更为明显”。

在这种情况下，是很难寄希望于西方媒体为西方民众勾勒出清晰、完整、富有活力和人情味的中国形象的，这就需要中国人、中国媒体做出更多的努力。换句话说，在很多时候，每个普通人都是外交官，你的自尊、睿智、理性的言行，不仅令周围人起敬，也会成为世界了解中国的“细节”，而点点滴滴汇成江河，其最终产生的效果将会是非常惊人的。

令人欣慰的是，在这次地震灾难的考验面前，我们的民族精神得到了近乎完美的体现，而人性的光辉更是足以照亮整个黑夜。相信看过直播的人，没有几个不被深深打动，并萌生出做一点什么的渴望，而涓涓细流，更是很快汇成大海，彰显出国人的斗志和胸怀的广阔。

不仅如此，在整个抗灾过程中，中国人所表现出的大国民心态尤其令世界震撼和敬重。无论是冲锋在前的子弟兵，还是失去亲人却忍着悲痛、带着“大爱”救治更多“亲人”的男男女女，无论是灾难中鼓励着同伴继续坚持下去的可爱的孩子们，还是顶着烈日募捐的大爷大妈……都使得世人看到了国人的爱心、真情、自信和团结。

而事实上，面向世界的最好的“宣传”，正是我们自己的坚强，是凝聚力和丰富的感情表达，是人性的光辉。当群山环绕，江河携手，没有人会无视山的傲岸，水的豁达。而尊重，从来都既来自于自己的所为，也来自于别人的看法，但归根结底，是取决于自己如何面对生活，如何对待他人，如何积极地走向未来。

当你将自己点亮时，人们自然会抬头向你这边张望……（作者中国社会科学院美国所学者、国际问题专家）