中国人大网12月22日讯：十一届全国人大常委会第十八次会议举行第二次全体会议，听取国务院关于加快少数民族和民族地区经济社会发展工作情况等报告。国家民族事务委员会主任杨晶指出，今后五年，是全面建设小康社会进程中极为关键的五年。实现全面建设小康社会奋斗目标，重点在少数民族和民族地区，难点也在少数民族和民族地区。加快少数民族和民族地区经济社会发展具有极端重要性和现实紧迫性。

    杨晶说，民族地区地域辽阔、战略资源丰富、市场潜力巨大，是支撑我国未来发展的战略资源接续地。民族地区大多处于我国大江大河的上游和涵养地，是我国重要的生态屏障。搞好民族地区的生态环境保护和建设，关系国家生态安全，关系中华民族的生存发展。民族地区毗邻中亚、南亚、东南亚国家，连通亚欧，30多个民族与国外同一民族相邻而居，在我国对外开放总体格局中占有重要地位，同时又是抵御敌对势力西化、分化，维护国家安全的战略前沿。加快少数民族和民族地区经济社会发展，对于维护民族团结、社会稳定、边防巩固，实现国家长治久安，意义重大、影响深远。