美国国会是美最高立法机构，在美三权分立政治体制中拥有重要地位，在美对外政策包括对华政策制定过程中具有重要影响。美国会由参、众两院共535 名议员和6 名国会代表组成。参议员由各州直接选举产生，每州2 名，共100 人，任期6 年，每两年改选三分之一。众议员依据各州人口的比例分配名额选出，每州至少1 名，共435 人，任期2年，每两年改选一次。另外，美众院还有6 名没有投票权的国会代表，分别来自华盛顿哥伦比亚特区、关岛、美属萨摩亚、维尔京群岛、波多黎各和北马里亚纳群岛。

美国第113 届国会已于2013 年1月3 日开幕。美新一届国会成立后，其人员结构、机构组成、政治生态等发生了一些变化，有关情况如下：

一、民主共和两党分掌两院，党争格局未变。100 名现任参议员中民主党占53 席，参加民主党党团会议的独立人士2 名，共和党45 名，民主党掌控参议院；441 名众议员和国会代表中有共和党233 名，民主党206 名（ 包括6 名无投票权的国会代表），空缺2 名，共和党如上届国会继续掌控众议院。

二、议员平均年龄比往届略有提高。美113 届国会是近年来议员平均年龄最高的一届，其中众议员平均年龄为57 岁，参议员平均年龄为62 岁。最年轻的众议员是佛罗里达州的民主党人帕特里克·墨菲，他出生于1983 年3 月30日，尚不满30 周岁。最年长的众议员是德克萨斯州的共和党人拉尔夫·霍尔，出生于1923 年5 月3 日，即将年满90 周岁。他也是美国历史上年龄最大的联邦众议员。参议院中最年长的是来自新泽西州的民主党人弗兰克·劳滕伯格，现年89 岁。最年轻的参议员则是康涅迭戈州的民主党人克里斯托弗·墨菲，39岁。（表一）

 

三、参众议员职业背景多元化，法律、商业和公共服务仍是主流。根据Roll Call 对新一届国会议员所做的职业背景调查，参议员中排名第一的职业为律师，其次为公共服务和经商，众议员排名第一的职业是经商，其次为公共服务和律师。（表二）

与以往相比，国会议员职业背景更趋多元化，其中：51 名参议员曾担任过众议员；102 名议员曾在教育界供职，当过教师、教授及学校管理人员；医学从业人员共24 人，其中参、众两院各有执业医师2 人和17 人，另有2 名牙医、2 名兽医和1 名精神病医师；两院共有3 名心理学家、1 名眼科验光师和5 名护士；5 名前牧师；33 名前市长；10 名前州长和8 名前副州长；7 名前法官和32 名前检察官；1 名前内阁部长和2 名前驻外使节；262 名前州议会议员；超过100 名前国会议员助手和8 名国会信使。其他职业经历包括和平队志愿者、地方治安官、联邦调查局探员、消防队员、物理学家、工程师、微生物学家、脱口秀节目主持人、广播电视播音员、记者、电视节目制片人、会计师、飞行员、农民等等。

四、新一届国会议员平均任职年限创近年来新低，从政经验相对不足。其中众议员平均任职年限为9.1 年，参议员为10.2 年，均比前几届国会有明显降低。密歇根州民主党众议员约翰·丁格尔是美国历史上任职时间最长的众议员。他于1955 年12 月13 日当选联邦众议员，至今已57 年。在113 届国会议员中，75 名众议员系新当选议员，占众议员总数的17% ；14 名参议员系新当选议员，占参议员总数的14% ；157 名众议员任职时间不超过2 年，占众议员人数的36% ；30 名参议员任职时间不超过2 年，占参议员人数的30%。（表三）

五、国会议员宗教信仰趋多元化。98% 的国会议员有宗教信仰，其中绝大多数是基督教徒。议员中56% 是新教徒，其中大多数为浸礼会教派；31% 为天主教徒；6.2% 信奉犹太教；2.8% 为摩门教徒；3 名议员为佛教徒，2 名议员为穆斯林，1 名议员为印度教徒；其他宗教信仰包括希腊东正教、教友派、统一世界主义和基督教科学派。著名的皮尤宗教和公共生活论坛指出：“过去半个世纪中美国国会宗教信仰的变化是美国社会变化的一面镜子。跟这个国家一样，国会中的新教徒越来越少，信仰更趋多元化。国会议员中新教徒的比例已成1961 年的75% 下降到今天的56%。同时，其他宗教组织发现其在国会中的席位有所增加，有的还增加得很多。”

六、女议员、少数族裔和海外出生的议员比例有所上升。在113 届国会中，女议员人数达100 名，占议员总人数的18.5%。100 名女议员中，民主党议员77 名，共和党议员23 名。非洲裔议员达到创纪录的45 名，占议员数的8.3%。其中众议员43 名，参议员2 名。拉美裔议员38 名，占议员数的7%。其中众议员34 名，参议员1 名。拥有亚裔和太平洋岛国血统的议员有13 人，占议员数的2.4%。

值得一提的是，美国第113 届国会史无前例地出现了3 名华裔女议员。她们分别是现年59 岁、成功连任的赵美心(Judy Chu)、37 岁的孟昭文(GraceMeng) 和44 岁的谭美·达克沃斯(TammyDuckworth)。她们都是民主党议员。

七、曾在美军服役的议员人数持续减少。新一届国会中，108 名议员曾在军中服役，占议员数的20%。而在112 届和111 届国会中，曾在美军服役的议员人数分别为118 人和120 人。在108 名有军队背景的议员中，大多数有在二战、朝鲜战争、越南战争、海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争和科索沃战争中服役的经历。本届国会老兵的人数也反映出一个趋势，即近几十年来，国会中曾在美军服役的议员人数正在持续减少。例如，第97 届国会（1981-1982）中64% 的议员曾在美军服役，而在第92届国会（1971-1971）中曾在美军服役的议员人数占总人数的比率更是达到了惊人的73%。

（注：本文中的有关数据来自美国国会研究部（CRS）的调查问卷。）